Doch sein Buch ist auch ein umweltpolitisches Plädoyer: Er kämpfte gegen die Versenkung von Atommüll im Mittelmeer und erreichte, dass die Antarktis zu einer Schutzzone erklärt wurde. Noch Mitte der neunziger Jahre kritisierte er Präsident Chirac für die Atomtests im Südpazifik. Cousteaus Buch ist eine wunderbare Feier des bedrohten Lebens auf der Erde und ein eindringlicher Aufruf zu dessen Rettung, ob im Wasser oder an Land, ob Mensch, Oktopus oder Orchidee.
"Der Mensch, die Orchidee und der Oktopus" ist ein gut geschriebenes und informatives Buch – kurz, kompakt und sachlich, dabei trotzdem reichhaltig und mit Bildern belegt, packend, ehrlich und spannend. Die umfassende Bandbreite fesselt den Leser. Es ist spannend und voller persönlicher Eindrücke. So kann der Leser sehr emotional die Momente erleben, wie der Forscher selbst sie erlebt haben könnte. Gleichzeitig hält das Werk dem Leser einen Spiegel vors Gesicht und regt zum Nachdenken an.
